狗狗一天能生长多少？
1.6公斤，相当于700万细胞的新陈代谢速率——这是德国动物生物学家马丁·沙尔菲（Martin Schulz）最近得出的结论 他用电子显微镜观察了小猎犬的脑组织，这些狗只有2个月大，尚未发育成熟。 结果他发现，当狗进食时，大脑就会迅速增长；如果给它们喂食后，再让它们休息几个小时，那么它们的成长速度也会放慢。
沙尔菲对《自然》杂志解释说：“在大多数哺乳动物中，大脑都是在母体内形成的。因此我们很难得到一个关于出生后大脑的生长的准确数据。” 而通过观察小狗的大脑，他找到了一条新的线索来研究这个问题：大脑的增长是由细胞的分裂和增殖决定的。这种活动会产生一种叫做活性氧的自由基物质。活性氧会损伤基因、破坏蛋白质并杀死细胞。 为了减少损害，大脑产生了一种叫做超氧化物歧化酶的物质，可以清除自由基。
然而沙尔菲认为：“这种抗氧化系统很可能被大脑中的其他物质所束缚，从而限制了它发挥作用的能力。” 在德国图宾根大学工作之前，这位生物学家曾在法国的格勒诺布尔工作过一段时间。在那里，他和他的同事们发现，在出生后的前几周，当小狗开始进食的时候，他们的大脑就会产生一种叫做β-淀粉样蛋白的物质，而这种物质也是导致阿尔茨海默病发作的一种物质。
根据沙尔菲的说法，这个新发现表明，对于人类和其他灵长类动物来说，从出生前到出生后的几个月内，可能是大脑最快速增长的时期之一;而这段时间也正是人脑发育的关键时期。此外他还指出： “现在我们需要找出β-淀粉样蛋白是如何产生并被大脑吸收的机制以及它在脑部的功能到底是什么。这可能会为治疗阿尔茨海默病提供一些思路！"